El aumento de los costos laborales está impulsando la automatización en la planta: el estándar de evaluación flexográfica está cambiando de «puede imprimir» a «fácil de configurar»

En la lista de tendencias de la industria de la impresión para 2026, se identifican la inteligencia artificial, la automatización, la personalización y los desafíos laborales como los temas principales del año. Entre ellos, el desafío laboral afecta de forma más directa la planta de producción flexográfica: está transformando la forma en que los compradores evalúan los equipos, pasando de «¿cuál es la velocidad máxima?» a «¿con qué rapidez puede un operario novel configurar un trabajo aceptable?».

1. El modelo basado en operadores experimentados está fallando

La configuración tradicional de flexografía depende en gran medida de la experiencia: el ajuste de presión, la viscosidad de la tinta, la temperatura de secado y la corrección del registro suelen estar a cargo de unos pocos operarios experimentados. Este modelo funciona mientras el personal permanezca, pero conlleva tres riesgos estructurales. Los ciclos de formación son largos: un operario capaz de manejar de forma independiente sustratos complejos normalmente necesita varios años. El conocimiento no se acumula en el sistema: cuando las personas se van, su experiencia también se va. Y la capacidad está limitada por el personal: la misma máquina puede producir una calidad visualmente distinta según el turno. Se prevé que la industria china de impresión y encuadernación alcance una producción total de 485 000 millones de yuanes en 2026, un aumento aproximado del 3,2 % (inwwin.com.cn, 19-10-2026); en un contexto de crecimiento lento, la creciente proporción de costes laborales reduce los beneficios de forma más evidente.

2. Tres direcciones de automatización a nivel de prensa

Dirección uno, parámetros basados en recetas: almacenamiento de los ajustes para cada sustrato, tinta y producto como recetas invocables con un solo toque durante el cambio de trabajo. Esto requiere una capacidad de almacenamiento suficiente y una granularidad adecuada de los parámetros en el sistema de control, así como una precisión mecánica repetible en los ajustes, porque si el ajuste de presión no es repetible, las recetas carecen de sentido.

Dirección dos, registro automático y guiado de bordes: accionamientos completamente servocontrolados con registro automático corrigen continuamente la posición entre estaciones durante la operación, mientras que los guías automáticos de bordes gestionan la deriva lateral de la banda, asumiendo una tarea que antes exigía una intervención constante del operario de la máquina.

Dirección tres, operación remota y visibilidad del estado: la visibilidad remota del estado de funcionamiento, del historial de alarmas y de los parámetros clave permite a los ingenieros del fabricante diagnosticar problemas sin necesidad de estar presentes en el lugar. Para los clientes internacionales esta capacidad se amplifica: determina directamente la duración del tiempo de inactividad.

3. La automatización no es lo mismo que el servo completo

Se debe aclarar un malentendido común: el nivel de automatización y la arquitectura de accionamiento son cosas distintas. Las máquinas semiservo utilizan servomotores en ejes clave, manteniendo al mismo tiempo un bastidor de transmisión mecánica, logrando así un equilibrio entre costo y rendimiento; siguen siendo una opción racional para compradores con presupuesto limitado o cuya prioridad principal es la producción estable. La ventaja del servo completo radica en su flexibilidad de ajuste y en la precisión de la transmisión sin engranajes, aunque exige una inversión mayor y mayores exigencias de mantenimiento eléctrico. El factor decisivo es la mezcla de pedidos: los cambios frecuentes, la gran variedad de versiones y las amplias gamas de sustratos acortan el periodo de recuperación de la inversión en servo completo; por otro lado, las series largas y estables se atienden igualmente bien con máquinas semiservo dotadas de una buena gestión de recetas.

Cierre

• El desafío laboral no disminuirá pronto, lo que hace que el cambio en los estándares de evaluación sea unidireccional. La competitividad de una imprenta flexográfica del futuro depende de la rapidez con que convierta la experiencia personal en capacidad del sistema: las recetas, el registro automático y la operación remota cumplen todas la misma función: hacer que la calidad de la salida sea independiente de quién esté de turno. Esta capacidad también amplía el servicio: cuando un cliente enfrenta un problema en el extranjero, el diagnóstico y la resolución remotos suelen decidir los pedidos repetidos más que cualquier parámetro de la máquina.