L'aumento dei costi del lavoro sta spingendo verso l'automazione in produzione: lo standard di valutazione della flessografia sta passando da "capace di stampare" a "facile da configurare"

Nella lista delle tendenze del settore della stampa per il 2026, le analisi indicano intelligenza artificiale, automazione, personalizzazione e sfide legate alla forza lavoro come i temi principali dell’anno. Tra questi, la sfida legata alla forza lavoro colpisce in modo più diretto il reparto di produzione flexo: sta infatti modificando il modo in cui gli acquirenti valutano le attrezzature, passando dalla domanda «qual è la velocità massima» a «quanto rapidamente un operatore alle prime armi riesce a configurare un lavoro accettabile».

1. Il modello basato sull’operatore esperto sta fallendo

L’impostazione tradizionale della flessografia dipende fortemente dall’esperienza: la regolazione della pressione, la viscosità dell’inchiostro, la temperatura di asciugatura e la correzione del registro sono generalmente affidate a pochi operatori esperti. Questo modello funziona finché il personale rimane in azienda, ma comporta tre rischi strutturali. I cicli di formazione sono lunghi: un operatore in grado di gestire autonomamente substrati complessi necessita tipicamente di anni. Le conoscenze non si accumulano nel sistema: quando le persone lasciano l’azienda, l’esperienza va persa. E la capacità produttiva è limitata dal numero di persone disponibili: la stessa macchina può produrre qualità visibilmente diversa tra turni diversi. Si prevede che il settore cinese della stampa e della rilegatura raggiungerà un fatturato totale di 485 miliardi di CNY nel 2026, con un aumento di circa il 3,2% (inwwin.com.cn, 19-10-2026); in un contesto di crescita lenta, la quota crescente dei costi del lavoro comprime i profitti in modo più evidente.

2. Tre direzioni di automazione a livello di macchina

Direzione uno, parametri basati su ricetta: memorizzazione delle impostazioni per ciascun substrato, inchiostro e prodotto come ricette richiamabili con un solo tocco al cambio di lavoro. Ciò richiede una capacità di archiviazione sufficiente e una granularità adeguata dei parametri nel sistema di controllo — nonché una precisione meccanica regolabile ripetibile, poiché se la regolazione della pressione non è essa stessa ripetibile, le ricette perdono significato.

Direzione due, registrazione automatica e guida del bordo: azionamenti completamente servocontrollati con registrazione automatica correggono continuamente la posizione inter-stazione durante il funzionamento, mentre i dispositivi automatici di guida del bordo gestiscono lo spostamento laterale del nastro, affidando al sistema un compito che un tempo richiedeva un intervento costante dell’operatore.

Direzione tre, operatività remota e visibilità dello stato: la visibilità remota dello stato di funzionamento, della cronologia degli allarmi e dei parametri chiave consente agli ingegneri del produttore di diagnosticare i problemi senza essere presenti sul posto. Per i clienti esteri questa capacità si amplifica — determina direttamente la durata dei fermi macchina.

3. L’automazione non equivale all’azionamento completamente servo

È necessario chiarire un equivoco comune: il livello di automazione e l’architettura di azionamento sono due concetti distinti. Le macchine semi-servo utilizzano azionamenti servo su assi critici, mantenendo tuttavia un telaio meccanico di trasmissione, ottenendo così un equilibrio tra costo e prestazioni — una scelta ancora razionale per acquirenti con budget limitati o per chi pone al primo posto la stabilità della produzione. Il vantaggio dell’azionamento completamente servo risiede nella flessibilità di regolazione e nella precisione della trasmissione senza ingranaggi; tuttavia, richiede un investimento maggiore e una manutenzione elettrica più impegnativa. Il fattore determinante è la composizione degli ordini: cambi frequenti di configurazione, numerosi varianti e ampie fasce di substrati riducono il tempo di ritorno dell’investimento per l’azionamento completamente servo; invece, produzioni lunghe e stabili sono altrettanto ben soddisfatte da un sistema semi-servo dotato di una buona gestione delle ricette.

Chiusura

• La sfida legata alla forza lavoro non si attenuerà a breve, rendendo unidirezionale il passaggio a nuovi standard di valutazione. La competitività di una futura azienda flessografica dipenderà dalla velocità con cui trasformerà l'esperienza personale in capacità del sistema: ricette, registrazione automatica e operazioni da remoto svolgono tutte la stessa funzione, ovvero rendere la qualità dell'output indipendente dall'operatore in turno. Questa capacità estende anche il servizio: quando un cliente incontra un problema all'estero, la diagnosi e la risoluzione da remoto spesso influenzano gli ordini ripetuti più di qualsiasi parametro della macchina.